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domingo, 19 de noviembre de 2023

Orión: la Constelación del Cazador

"Él que manda al sol que no brille, y pone sello a las estrellas; el que solo extiende los cielos, y holla las olas del mar; el que hace la Osa, el Orión y las Pléyades, y las cámaras del sur"
Job 9:9


La constelación de Orión se formó hace unos 10 millones de años en una región de la Vía Láctea donde había una gran cantidad de gas y polvo cósmico. La gravedad hizo que estas partículas se juntaran y formaran estrellas nuevas. Orión está a unos 1.344 años luz de la Tierra y es una de las constelaciones más brillantes en el cielo.


Debido a su localización en el ecuador celeste, la constelación de Orión puede verse desde los dos hemisferios del planeta. Su fácil reconocimiento no sólo se debe a su amplia presencia sino también a que es hogar de algunas de las estrellas más brillantes del cielo nocturno.


Se trata de una constelación muy brillante que contiene dos de las diez estrellas más brillantes del cielo, así como varias nebulosas destacadas. Además, hay dos lluvias de estrellas que tienen como radiante la constelación de Orión: Oriónidas (octubre) y Chi Oriónidas (diciembre).

Orión es un personaje cuyo origen es incierto. Mientras que algunas versiones cuentan que nació de la piel de un buey que tres dioses orinaron, otras hablan del gigante como hijo de Poseidón. En cualquier caso el personaje representa un ser fuerte, divino, capaz de vencer a cualquier bestia que se cruzara en su camino. Menos al escorpión.

La Constelación de Orión ha sido importante en muchas culturas antiguas. En la mitología griega, Orión era un cazador gigante y fuerte que se jactaba de poder matar cualquier animal en la tierra. Fue castigado por los dioses al ser puesto en el cielo como constelación. 


También fue importante en la mitología egipcia, donde se lo asociaba con el dios Osiris.

Además, Orión es una herramienta importante para los astrónomos modernos ya que sus estrellas brillantes se utilizan como puntos de referencia para mapear otras estrellas y galaxias en el cielo.


Datos curiosos de esta constelación

La estrella Betelgeuse, una de las estrellas más brillantes de la constelación, es conocida por su comportamiento errático y por ser una estrella variable. Se cree que en algún momento en el futuro, Betelgeuse se convertirá en una supernova, lo que significa que explotará y se volverá mucho más brillante antes de desvanecerse lentamente.


La nebulosa de Orión es una de las regiones más activas de formación de estrellas en nuestra galaxia. Contiene más de 700 estrellas jóvenes y brillantes en su interior, y es el lugar perfecto para estudiar cómo las estrellas se forman y evolucionan.


En algunas culturas, como la egipcia, la constelación de Orión se asociaba con el renacimiento y la resurrección, debido a su ubicación en el cielo y su papel en el ciclo anual de inundaciones del Nilo.

Algunas de la estrellas que protagonizan la escena celeste de la constelación son, a la vez, algunas de las que más brillan; Betelgeuse, la gigante roja que destaca por su cálido brillo y Bellatrix, una supergigante azul. Estas tres estrellas son las más brillantes de la constelación y delimitan su espacio en el cielo nocturno. Pero hay algo mas bello en Orión: 
La nebulosa Cabeza de Caballo o Barnard 33 es una nube de gas fría y oscura, situada a unos 1500 años luz de la Tierra, al sur del extremo izquierdo del cinturón de Orión. Forma parte del Complejo de Nubes Moleculares de Orión, y mide aproximadamente 3,5 años luz de ancho.


Para nosotros tiene una forma muy perfecta definida, sin embargo, las estrellas no son estáticas. A lo largo de la vida de estas hay desplazamientos. Los investigadores creen que la mayoría de esos astros nace en entornos relativamente agrupados, aunque con el tiempo las influencias externas, como el campo gravitatorio de la galaxia, pueden lograr que los colosos de luz se dispersen. Estas son las verdaderas ubicaciones, mas allá de la romántica formación que aparentemente tienen en nuestro manto nocturno.



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