En unos cuantos años, por estas fechas, estara arribando a
Jupiter la Sonda Juno. Despego el 5 de agosto de 2011 en
un viaje de cinco años hacia Júpiter.
Juno es la nave espacial mas veloz de la historia, es
capaz de alcanzar velocidades de hasta 270.000 kilómetros por hora.
Entre otros estudios se analizara la cantidad
de agua que tiene el planeta o si, además de estar formado
por gases como hidrógeno y helio, cuenta con un centro sólido, además
del papel que desempeñó en la formación del sistema solar.
Juno, nombre de la esposa de Júpiter en la mitología romana, partió en un
cohete Atlas V equipado con cinco propulsores de combustible sólido desde el
Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Después de un viaje de unos 2.800 millones de
kilómetros la sonda alcanzara la órbita de Júpiter
en julio de 2016, y durante un año terrestre sobrevolará
el planeta 33 veces a una altura de unos 5.000 kilómetros.
La nave no viajará en línea recta a su destino. Seguirá una trayectoria polar
elíptica para evitar el cinturón de radiación más potente de Júpiter. Pero
incluso así soportará una radiación equivalente a más de 100 millones de
radiografías dentales (rayos X), muy dañina para sus componentes. A pesar de
que estos viajan en una caja de titanio en la que la radiación es 800
veces inferior a la que hay fuera, ésta limitará la duración de la misión a un
año debido a su gran poder destructivo.
El plan de vuelo de la sonda está
planeado para cubrir todas las latitudes y longitudes de Júpiter, de modo que
los científicos puedan confeccionar un mapa completo de su campo
gravitatorio y averiguar cómo están organizadas las capas internas de todo
el planeta.
Además de ser el planeta más antiguo, Júpiter
contiene más material originario que el resto de planetas, asteroides
y cometas juntos, y tiene información no sólo sobre
el sistema solar, sino sobre nosotros.
Aunque anteriormente la NASA había enviado otras misiones
-como la sonda Galileo- para estudiar el planeta, Juno será la que más se
acerque, y hará historia al ser el primer artefacto que orbite sus
dos polos.Juno se convertirá, además, en la primera nave con energía solar
diseñada por la NASA para operar a una distancia tan alejada del
astro rey, cinco veces más que la de la Tierra.
La nave Juno no está diseñada para contar con tripulación,
aunque a bordo llevará unos pequeños "tripulantes" -fabricados por la
compañía de juguetes Lego-, que representan a Júpiter, Juno y el astrónomo
y científico italiano Galileo Galilei, para despertar el interés de
los más pequeños en la ciencia.
La NASA aprovechará esta misión para rendir homenaje a
Galileo Galilei, que provisto de un telescopio muy básico ya fue capaz de
descubrir en 1610 los primeros satélites de Júpiter. Además, la
Agencia Espacial Italiana (ASI) ha entregado a la NASA una placa
conmemorativa que también viajará a bordo de Juno.
Juno pesa cuatro toneladas de peso, tiene forma
hexagonal y tres grandes paneles solares que cuando se desplieguen darán
al vehículo una longitud de 20 metros. Lleva la JunoCam que
obtendra fotos destinadas a proyectos educativos.
Así como medidores
de radiactividad y espectrometros para medir las auroras
jovianas.
Y alla va, y nosotros nos quedamos en espera de sus noticias futuras.
Las imagenes podrian tener CopyRigth ya que fueron tomadas de Google.
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