Los Planetas extrasolares

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Hemos comentado acerca de la probabilidad de vida en el universo podría estar fuera de nuestra familia más cercana, dado que lo que conocemos hasta hoy en el Sistema Solar indica que no hay las condiciones para la formación de vida son prácticamente nulas.

Sabemos ya que asi como nuestro sistema planetario, hay muchos a lo largo y ancho del universo.

Por varias observaciones, hoy sabemos que hay varios planetas extrasolares, es decir que orbitan a una estrella diferente al Sol.

Desde el siglo XIX muchos astrónomos suponían que existían, pero no había manera de confirmar que eran algo común.

Giordano Bruno fue uno de los primeros ponentes de la idea de que las estrellas en el cielo eran similares al Sol, y que podrían tener sus propios planetas.

Mucho mas tarde Isaac Newton también lo menciono "Y si las estrellas fijas son los centros de sistemas similares, todos ellos se construirá de acuerdo con un diseño similar”

En los 90s astrónomos suizos y norteamericanos comenzaron la búsqueda de ellos.

Para 1992 se descubrieron varios que orbitaban en el pulsar PSR B1257+12.

El primero descubierto en una estrella similar al Sol fue en 1995. El planeta descubierto se llama 51 Pegasi b.

De ahí al dia de hoy ya son cientos los que se han podido descubrir. Hasta Octubre de 2011 iban 567 sistemas planetarios, con un total de 692 cuerpos planetarios.

Como dato importante, la mayoría de los planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos (Mas bien parecidos a Jupiter) con orbitas muy cercanas a su estrella y periodos orbitales muy cortos. (esto podría deberse a que hemos podido ver los mas grandes)

Los también conocidos como exoplanetas están comenzando a ser mas y mejor observados, lo que aumentara los llamados pequeños.

El primer sistema extrasolar con mas de un planeta se llama Upsilon Andromedae.

La actual definición de planeta dice que tiene que orbitar una estrella. Aunque hay quien dice que algunos pudieron ser expulsados de su sistema y serian planetas errantes o interestelares.

Hoy dia tanto las agencias espaciales NASA y ESA tienen misiones que buscan y detectan planetas de tipo terrestre.

En junio de 2010, la Sonda Kepler de la NASA (En funcionamiento desde 2009) detecto 706 exoplanetas, 400 de los cuales podrían tener las dimensiones de entre Neptunao y la Tierra.

Hay un caso destacado; Gliese 581 g, el cuarto planeta de la estrella enana roja Gliese, es un probable planeta dentro del margen de la zona habitable.

Los planetas son generalmente fuentes de luz muy débil en longitudes de onda visible. (Hasta una millonésima parte en comparación con su estrella) Por lo que es my difícil detectarlos.

Por lo que la mayoría han sido visto por métodos indirectos como el Efecto Doppler o como la Astrometria.

O en método de transitos. Tambien con Fotometria.

La forma de asignación de nombre es la siguiente, en minúsculas después del nombre de su estrella. Y la letra “b” (se salta la “a” para evitar confusiones) La mayor letra usada hasta hoy es la “h” Como dato curioso hay algunos a quienes les han asignado nombre oficial como Osiris (HD 209458 b)

La mayoría de los planetas extrasolares están a unos 300 años luz del Sistema Solar.

Así que los planetas están en todo el universo. Lo sabemos con certeza. Y debe haber muchos mas de los que podemos imaginar.